החיפוש אחר משמעות בחיים מתחיל בדרך כלל בגיל ההתבגרות ומסתיים כאשר הנוער עוזב. מדוע לחפש משהו שלא קיים - טוען האדם. הוא פשוט חי, עובד, מגדל ילדים, בונה בית ושותל עצים, לפעמים לא רואה שום משמעות מיוחדת מאחורי כל זה. הוא עושה את זה פשוט כי זה הכרחי. ולא כולם חושבים מי הוא, היכן הוא ומה מקומו בעולם הזה.
לאבד את עצמך. חיים מכניים
בין המגמות הפילוסופיות הרבות יש אחד, כמעט נשכח, הטוען שכל חייו של אדם הם חלום. למרות האבסורד הנראה, רעיון זה אינו נטול תבואה רציונאלית.
ואכן, אדם מבצע רבות ממעשיו מבלי לחשוב על משמעותם, רק על טייס אוטומטי. לעתים קרובות הוא לא זוכר מה עשה לפני יומיים, כי כל ענייניו היו רגילים ומוכרים עד כדי כך שהוא ביצע אותם אוטומטית, מבלי שהבין.
אנשים רבים, מותשים מהעבודה ומהשגרה היומיומית, משווים את עצמם לרובוטים, מכונות, והם לא רחוקים מהאמת. ביצוע אותן פעולות שוב ושוב, הם אינם מבינים את משמעותן העמוקה. יתר על כן, התודעה שלהם אינה פעילה ברגעים כאלה: הם אינם מודעים לעצמם, אינם רואים את ההשלכות הרחוקות של מעשיהם, אינם מציבים לעצמם יעדים גלובליים.
חיים כאלה ממש דומים לחלום. ויש אנשים שמצליחים להתקיים במצב זה שנים! אדם רגיל, שזוכר את העבר, רואה רק כמה פרקים חיים - אלה הרגעים המעטים בהם הכרתו הייתה ערה, נוכחת "כאן ועכשיו". שאר הפרקים נופלים מהזיכרון, מכיוון שהם לא חיו והתממשו במלואם, כאילו בחלום.
עבור אדם שקיים בצורה זו שנה אחר שנה, זה די טבעי לאבד את עצמו, כלומר לחיות בלי להיות מודעים לרצונות, לשאיפות ולמטרות שלהם. אדם כזה לומד, מקים משפחה, עובד כי "זה הכרחי". הוא לא מרשה לעצמו את הזמן והעמל לעצור ולענות על השאלה: מי "צריך"? והאם הוא זקוק לכך באופן אישי?
הִתעוֹרְרוּת. מצא את עצמך
אך בשלב מסוים, אדם עשוי להבין שזמן החיים היקר חולף, והוא עדיין נוכח בו, כמו אורח, כמו עובר אורח, שעקבותיו יישטפו בגשם ויכוסו בשלג. ואחרי כמה דורות איש לא יזכור את קיומו.
מה שנקרא רגע ההתעוררות מתרחש. אדם מגיע למסקנה שלמשך חיים מלאים יש צורך לבלות אותו במודע, ומודעות זו מתחילה בעצמו.
בהדרגה הוא לומד את עצמו, את המוזרויות שבנפש שלו, מתחיל לעקוב אחר רגשותיו שלו, לומד להרגיש את גופו, ואז לנהל תהליכים נפשיים ופיזיים כבר במודע.
אדם כזה כבר מוכן לנסח את רצונותיו וללמוד להבדיל אותם מאלה שהוטלו עליו מבחוץ: חברה, הורים, סביבה וכו '.
השלב הבא של אדם שמבין מי הוא, מה הוא ומה הוא רוצה הוא לבנות את חייו במודע, להשיג את מטרותיו האישיות על ידי ביצוע פעולות מודעות עקביות שיובילו לתוצאה הצפויה. מדובר באדם כזה שנוכל לומר שהוא מצא את עצמו.
