בכל סתיו להקות ציפורים נודדות לשמיים, האוויר מתמלא בהמולה רועשת. לפעמים, כדי לנוח, הם יושבים על החוטים או העצים הקרובים ביותר, ולא משאירים עליהם מקום פנוי. לאחר מכן, הצאן שוב עולה לאוויר, והם טסים, ככל הנראה, דרומה.
כשנשאלים מדוע ציפורים עפות משם, התשובה הראשונה שעולה בראש היא בגלל שמתקרר להם. אבל זה לא המקרה. מבנה נוצת הציפור הוא כזה ששכבת פוך ממוקמת בסמוך לגוף, מה שמאפשר לציפורים לא לקפוא אפילו בטמפרטורות נמוכות מאוד. מבחוץ הנוצות מכוסות בשכבה דקה של חלב, שמונעת מהן להתפזר מהרוח, וגם לא נרטבת במים. לדוגמא, ברווזים יכולים לשחות גם במזג האוויר הקר ביותר ולהישאר חמים. אז הסיבה היא לא הקור, אז מה זה? רוב מיני הציפורים עוזבים את בתיהם עם תחילת הסתיו מסיבה אחרת לגמרי. אין להם מה לאכול. כמעט כל הציפורים ניזונות מחרקים, שמסתתרים או מתים כשמזג האוויר הקר נכנס. הציפורים כבר לא יכולות למצוא מזון לעצמם בקלות. זו הסיבה העיקרית, לדעת המדענים, לציפורים כמו סנוניות או אווזי בר. בארצות הדרום הוא חם, חרקים לא מסתתרים שם מהקור, כך שתוכלו לבלות שם את החורף בבטחה. חסידות ואנפות, הניזונות מצפרדעים, עוזבות גם מקומות קרים כשגופי המים שלהן קופאים. יחד עם זאת, תרגול הטיסות מושרש כל כך במיני ציפורים רבים שהם לא ממתינים עד שמתקרר ולא נותר אוכל בכלל. הם מתחילים להתכונן למסע ארוך בחזרה באוגוסט, מונחה על ידי העובדה שאורך היום כבר פחת. במהלך הנדידה ציפורים מכסות מרחקים שונים, זה תלוי במין שלהן ולאן מועדות הצאן. ציפורים שונות עפות בין 40 ל -1000 ק מ ביום. בערים ובסמוך ליישובים אנושיים, ציפורים מסוימות אינן עפות משם, מכיוון שהן רגילות לאכול את שאריות בני האדם. בחורף יש להם מספיק שאריות אוכל שנמצאו בין הזבל, כך שהם לא יכולים לעזוב את המקומות הרגילים שלהם. יש גם רק מיני עופות יושבים שלא טסים לשום מקום בסתיו בכלל. למשל, אלה דרורים. יש מדענים הסבורים כי ציפורים חוות סוג מיוחד של חרדה בסתיו. זה נובע מהעובדה שהשדה המגנטי של כדור הארץ משתנה מעט, מתחזק וזה מפעיל לחץ על הציפורים. חילוף החומרים שלהם מהיר מאוד, ולכן הם מגיבים בצורה חדה מאוד לשינויים כאלה. חווים חרדה, הציפורים רוצות לעזוב במהירות את השטח הלא נעים. אגב, כדי לא ללכת לאיבוד, במהלך הנדידה, להקות הציפורים מונחות על ידי לא יותר מקווי השדה המגנטי של כדור הארץ.
