"לא האמנתי בסימן הישן: פריחת דובדבן של ציפורים לצמד קר", - מושר בשירו של המלחין ג 'פונומרנקו. לתושבי מרכז רוסיה אין סיבה שלא לסמוך על סימן פופולרי זה, משום שהם מקפידים על אישורו מדי שנה.
הצמד קר באמצע מאי נפוץ בקווי רוחב ממוזגים. טמפרטורת האוויר יורדת ב-6-7 מעלות צלזיוס, לפעמים הקירור מלווה בגשם או אפילו בשלג. אנשים מכנים מזג אוויר קר שכזה "דובדבן ציפורים", מכיוון שבאותו הזמן שיח זה מתחיל לפרוח.
לטענת חוקרים מסוימים, אכן קיים קשר בין חיי הצומח לשינויי מזג האוויר. אמצע מאי הוא הזמן בו העלים על כל הצמחים פרחו לחלוטין. בשל כך פחות אור שמש מגיע לפני האדמה, מידת ספיגתם מצטמצמת, מה שאומר שהאוויר האטמוספרי מתחמם פחות.
קירור קשור גם לירידה בתכולת הפחמן הדו חמצני באטמוספירה, הנספגת באופן פעיל בעלים הפורחים של הצמחים. גז זה יוצר אפקט חממה המעלה את טמפרטורת האוויר, בהתאמה, ירידה בתכולתו גורמת לירידה בטמפרטורה.
בסתיו מתרחש האפקט ההפוך: העלים נושרים, ספיגת אנרגיית השמש על פני כדור הארץ גוברת, האיזון בין חמצן לפחמן דו-חמצני משתנה לטובת הפחמן הדו-חמצני, וכתוצאה מכך מתחממת לטווח הקצר, הנקראת בשמה העממי " קיץ אינדיאני".
כמובן שבקיץ עלים מכסים גם את פני האדמה מהשמש וסופגים פחמן דו חמצני, אך בקיץ כדור הארץ מקבל כל כך הרבה אנרגיה סולארית שגורמים אלה כבר אינם קריטיים למזג האוויר, ובמאי הם עדיין קריטיים. באשר ל"מזג האוויר הקר של דובדבן הציפור ", החוכמה העממית קישרה אותם לדובדבן ציפורים מכיוון שפריחתו היא האירוע הבולט ביותר בעולם הצומח באמצע מאי.
מדענים אחרים אינם מסכימים עם נקודת מבט זו וקושרים את הקור במאי אך ורק לחוסר היציבות של האטמוספירה בתקופה זו. דובדבן ציפורים במהלך האבולוציה הותאם לפרוח במדויק במהלך הצמד קר. ירידה בטמפרטורת האוויר מונעת פעילות של מזיקים לחרקים, שפעילותם החיונית מסכנת את הצמח. הגנת הצומח בתקופה כה חשובה מנקודת מבט של הישרדות המינים לפריחה הפכה לרווח אבולוציוני יקר ערך.
הקשר בין פריחה לקירור אופייני לא רק לדובדבן ציפורים, אלא גם לאלון, הפורח בסוף מאי. אבל הצמד הקור הזה לא כל כך משמעותי, והאלון הפורח לא נראה מרשים כמו דובדבן הציפור הפורח, ולכן "כפור אלון" פחות ידועים מאלו של דובדבן ציפורים.
