בוטנים מתוקים או מומלחים אהובים על רבים. מוסיפים אותו למוצרי ממתקים, מכינים ממנו חמאה והוא נמכר קלוף ובקליפה. עם זאת, לא כולם יודעים איך ואיפה צומחים בוטנים, וגם מדוע הם לא יכולים להיחשב אגוז.
תכונות צמיחה
בוטנים הם צמח ממשפחת הקטניות. זהו צמח חד-שנתי עשבוני עם פרחים צהבהבים קטנים.
איש מעולם לא ראה בוטנים בטבע, אך באי מדגסקר יש צמח דומה לו, אותו מכנים המקומיים אפונה קרקעית. לקרוב משפחה זה של בוטנים יש גזע עשבוני, עלים אליפסה ופורח מאוד. שעועיתו אכילה, אך הן גדולות במקצת מאלה של בוטנים. הם נוצרים מתחת לאדמה, שעבורם הצמיגים, המתעקלים נמוך, צומחים לתוכו. באזורים מסוימים במערב אפריקה, אפונה כזו לא רק ידועה, אלא גם מטופחת בהצלחה.
בוטנים הם תרמופיליים, לכן ניתן לגדל אותם בשדה רק בתנאי האקלים של האזורים הדרומיים של ארצנו. חובבי המתגוררים בנתיב האמצעי יצטרכו להשתמש בחממות.
גידול בוטנים
תהליך גידול הבוטנים מתחיל בהכנת זרעיהם. בהתאם לטמפרטורה, בסוף אפריל (תחילת מאי) יש למרוח את השעועית הלא קלויה על בד רטוב ולהנביט אותה, ולשמור על סביבה לחה במשך כ -10 ימים. זרעים בהם בקעו נבטים יש להניח בסירים קטנים עם אדמה, מה שיאפשר, 14 יום לאחר הנביטה, להכין שתילים לשתילה במיטות משוחררות בקפידה.
מי שרוצה לשתול בוטנים בחממה צריך לקחת בחשבון שהוא ועגבניות מרגישים טוב קרוב אחד לשני. הסיבה היא פשוטה: שיחי עגבניות עם עלים תחתונים שהוסרו אינם מפריעים להתפתחות בוטנים נמוכים מכך, וכי, בתורם, משחרר חנקן, ששכניו בגינה באמת זקוקים לו.
לקראת סוף יוני, כאשר הגבעולים נמתחו עד 15-20 ס מ, הבוטנים מתחילים להופיע בזה אחר זה הפרחים, וזה נמשך לפחות חודש וחצי. כל אחד מהפרחים נפתח ליום בלבד, ו 200 פרחים יכולים להופיע ברצף על שיח אחד.
בפרחים מופרים נוצר שחלה הנוטה לבוא במגע עם האדמה על מנת לחדור אליה בהדרגה וליצור את כל התנאים להתפתחות מוצלחת של השעועית. אם המיטה מטופחת בצורה גרועה, והשחלה לא הצליחה לחדור לעומק מספיק, היא נשארת סטרילית ומתה.
יש לעבד את המיטות על פי לוח הזמנים הבא: סוף יולי - גבעה עד 30 מ"מ באמצעות תערובת רופפת של קומפוסט ואדמה מהגן; אוגוסט - הילינג לגובה 15 עד 20 מ"מ.
עם טיפול הולם לבוטנים, המחצית הראשונה של ספטמבר תסומן באירוע נעים - קציר. ברגע שעלי הצמח מצהיבים, יש להסיר את השיחים לחלוטין מהמיטות, לנער אותם מגושי האדמה ולהניח אותם במקום שטוף שמש לייבוש.
