משמר החופים האמריקני הוא המרכיב הקטן ביותר בכוחות המזוינים של מדינה זו. מאחר שההחלטה על הקמת חיל הים התקבלה ב- 4 באוגוסט 1790, יום משמר החופים נחגג גם בארצות הברית ב -4 באוגוסט.
בשנת 1790, זמן קצר לאחר שארצות הברית הפכה עצמאית מבריטניה, ביוזמת שר האוצר אלכסנדר המילטון, החליט קונגרס המדינה להתחיל בבניית הצי. המדינה הצעירה באמת הייתה זקוקה לו, מכיוון שבאותה תקופה כוחות הים שלה כללו רק 10 ספינות קטנות. משמר החוף היה גם חלק מהצי המתהווה.
רשימת המשימות של משמר החופים נרחבת למדי. היא אחראית על אכיפת החוקים הימיים במים הטריטוריאליים של ארצות הברית, ועליה לנקוט בכל האמצעים האפשריים להגנה על הסביבה, האוכלוסייה, בטיחות אזרחי אמריקה ואינטרסים של ארצות הברית (כלכלית ופוליטית) בכל אזור ימי. ולא רק באלה הכפופים לריבונות ארה ב, אלא במידת הצורך במים בינלאומיים. משמר החופים מדווח ישירות לממשלה הפדרלית.
החגיגה השנתית של יום משמר החופים מתקיימת בעיירה גרנד הייבן, הממוקמת במישיגן, על החוף המזרחי של האגם באותו השם. הרשויות של העיר הזו נותנות חסות לפסטיבל רחב היקף וצבעוני. אירוע זה מושך אליו מדי שנה מספר רב של צופים, לא רק אזרחי ארה ב, אלא גם תיירים זרים, במיוחד מקנדה השכנה. קציני משמר החוף בהווה ובעבר, כמו גם אנשי משרדי ענפים אחרים של הכוחות המזוינים והגמלאים, מגיעים לחגוג את חופשתם המקצועית.
מצעד צבעוני, הפגנות על המים, זיקוקים, קונצרטים של להקות נשיפה ועוד ועוד - כל זה הופך את היום של 4 באוגוסט לחג אמיתי שייזכר לאורך זמן על ידי כל הנוכחים. באופן מסורתי, במהלך חג זה, מפקדת משמר החופים באווירה חגיגית מעניקה את העובדים המכובדים ביותר.
