יהיה הרבה יותר קל לחיות בלעדיה. המצפון הוא יכולתו של אדם להעריך את אחריותו כלפי אנשים אחרים, על בסיס העקרונות המוסריים הקיימים בחברה.
המצפון בהחלט מגיע לראשונה בין הקטגוריות המוסריות. זו הקטגוריה המוסרית המסתורית ביותר. הוא בעל ערך רק כאשר הוא אינו רק ביטוי חיצוני לתכונות אתיות המוטלות על ידי החברה, אלא כאשר הוא הופך לצורך הפנימי של האדם.
מאז ימי קדם האדם ניסה למצוא הסבר לתופעת המצפון. היא נחשבה לאיכות מולדת שאינה נתונה ללימוד, ואף תאורה אלוהית, היורדת על האדם כחסד או כתוצאה מאירועים מסוימים.
נוכחות המצפון בתוך האדם אינה אפשרית באופן חד משמעי ללא יחסו החושני לעולם. בנוסף, מושג המצפון כקטגוריה המוסרית העיקרית צמוד למושג טוב ורע. אדם מונחה על ידי ההגדרה "מה טוב ומה רע". אם בכל זאת הוא מבצע כמה פעולות, החורג מנקודת הציון "טוב-רע", אז מצפונו מתחיל לייסר אותו. לפיכך, מושג המצפון אינו אפשרי ללא ניסיון. הגל כינה גם את המצפון "מנורה מוסרית המאירה דרך טובה."
תעלומת המצפון היא שהיא שייכת לא רק לקטגוריה של המודע, אלא גם של הלא מודע. לפעמים אדם רוצה להתרחק מעקרונות מוסריים, לוותר, אך מצפונו מפריע לו, כלומר, לעתים קרובות לא ניתן לשלוט על ידי התבונה בקטגוריה מוסרית ואתית זו. לדברי פסיכולוגים, לא לכולם יש מצפון מפותח. זה אופייני לאנשים שניחנים בעולם פנימי עשיר, חופש יחסי, יכולת הזדהות וחמלה, רמה גבוהה של דרישות עצמיות. בלי זה, היווצרות המצפון כקטגוריה מוסרית היא בלתי אפשרית.
באתיקה העולמית ישנן הגדרות מצפון שונות. לדברי היידגר, המצפון הוא קריאה לחופש. זה גורם לאדם לחזור מהעולם האבוד לעולם האמיתי, בהתבסס על הקטגוריה של "כלום". מבט מעניין על מצפונו של המדען הקזחי שקרים, המאמין שכדי לשנות את העולם ואת האדם בכללותו, יש צורך להחדיר מצפון. זה חייב להיעשות מגיל צעיר ולאורך כל החיים, כדי שאדם יוכל לראות את חסריו. על ידי מימושם הוא יכול להיות טוב יותר.
לפיכך, המצפון הוא הקטגוריה החשובה ביותר של אתיקה, הקובעת את האחריות המוסרית של האדם לעצמו ולחברה. הוא משלב את המרכיבים הרציונליים והרגשיים של האדם. אם פעולות כלשהן גורמות לחוסר הרמוניה בקרב אדם, בושה, אנו יכולים לומר כי המצפון קיים בו, וזה טוב.
