חמש טבעות הוא סמל בינלאומי לאולימפיאדה המודרנית, שהומצא בראשית המאה ה -20. זו אחת מעשר המאפיינים של התחרות, הכוללת אש, ענף זית, המנון, מדליות, סיסמה וכו '. הטבעות האולימפיות מתוארות על דגל לבן המתנופף מעל אצטדיונים ענקיים, שנבנו לרוב במיוחד לאירוע הספורט המיוחל.
כמעט במקביל להחייאת המשחקים האולימפיים בגרסתם המודרנית, שנפלה בתחילת המאה ה -19 וה -20, הופיעה התנועה האולימפית כביכול. מייסדה היה הברון פייר דה קוברטין, שגם מילא תפקיד מרכזי בפיתוח אבן דרך חדשה בתולדות האולימפיאדה. הרעיון המרכזי של התנועה היה ניכור מוחלט של הספורט הבינלאומי מהיחסים הפוליטיים של המדינות המשתתפות.
הרעיון היה לאחד אתלטים מכל המדינות והוויתור שלהם על המצב הפוליטי בארצות מולדתם היוו את הבסיס ליצירת הסמל הבינלאומי של האולימפיאדה. חמש טבעות בצבעים שונים על דגל לבן, לפי גרסה אחת, מייצגות חמש יבשות. משמעות הצבע הלבן של הכרזה היא שאין סכסוכים פוליטיים בין המדינות בזמן האולימפיאדה. במילים אחרות, שלום עולמי. למעשה, זה היה העיקרון העיקרי של המשחקים העתיקים, אותם ביקש פייר דה קומברטין להעביר לתקופות המודרניות.
יש גם גרסה אחרת של צבע הטבעות. דה קוברטין בחר בצבעים פופולריים מאוד, שלפחות אחד מהם קיים בהכרח בדגל הלאומי של כל מדינה. עם זאת, מרבית המקורות מאשרים את הגרסה הראשונה. לדבריה, כחול מתאים לאירופה, צהוב לאסיה, שחור לאפריקה, אדום לאמריקה וירוק לאוסטרליה. צומת הטבעות בא לידי ביטוי באמנה האולימפית, כלומר חוק המשחקים, לפיו ספורטאים מכל רחבי העולם, של כל צבע עור ודת יכולים להשתתף בתחרות. אסור להפלות מכל סיבה שהיא.
קל לראות מהאופן בו נערכים המשחקים האולימפיים כי לא תמיד מקיימים את תקנות המשחקים. בטקס הפתיחה, תמיד
מופיעים סמלי האולימפיאדה המלווים אותה לאורך כל התחרות. כולל הלהבה האולימפית הקדושה, שמצידה מסמלת את השמש על פני המדינות בעולם. עם זאת, לא כל המדינות מצייתות לאמנה. הפגיעה ביותר במצב זה היא המדינה המארחת של המשחקים האולימפיים. בפרט, בשנת 1980, ארצות הברית התעלמה לחלוטין מהמשחקים בברית המועצות. קנדה, טורקיה, דרום קוריאה, יפן, גרמניה וסין הלכו בעקבותיה.
