דולפינים הם אחד היצורים המפותחים ביותר על פני כדור הארץ. היכולות שלהם עדיין לא מובנות לגמרי, אבל ידוע שיש להן שפה משלהן, הן מבינות היטב את הפקודות האנושיות ומסוגלות להזדהות. לכן, הרעיון שאפשר לאכול בעלי חיים אלה נראה חילול השם. עם זאת, דולפינים נאכלים בחלקים רבים של יפן.
דולפינים
דולפינים הם יונקים החיים בים ובאוקיאנוסים (במקרים נדירים בנהרות) ושייכים לסדר משנה של לווייתני שיניים. הדולפינים מחולקים למספר סוגים ומינים: למשל, משפחה זו כוללת גם דולפינים בקבוקון שובב, הנחשבים לנציגים המפורסמים ביותר של דולפינים, וגם לווייתנים טורפים מסוכנים.
דולפינים הם יצורים מדהימים, למרות הדמיון החיצוני לדגים גדולים, אין להם כמעט שום דבר במשותף איתם. אלה חיות סקרניות, אינטליגנטיות למדי, זריזות, הנבדלות על ידי יחס טוב לבני אדם. ישנם מקרים רבים של ידידות בין אדם לדולפין, ומצבים רבים תוארו כאשר יונקים ימיים אלה חילצו אנשים טובעים.
אנשים אהבו ודולפינים נערצים מאז ימי קדם, כפי שמעידים אגדות, אמונות ואגדות רבות המעלות את בעלי החיים הללו ומדרגות אותם כיצורים טובים וחכמים.
ההתפתחות האינטלקטואלית הגבוהה של הדולפינים הוכחה מדעית: אצל בעלי חיים אלה, היחס בין המוח למשקל הגוף גדול יותר מזה של השימפנזים, ויש יותר פרשיות בקליפת המוח מאשר בבני אדם. יצורים אלה משתמשים בשפה מפותחת המורכבת מכמה אלפי אותות קול. הוכח שיש להם מודעות עצמית, תודעה חברתית, הם יודעים להזדהות ולחוות רגשות. הם עוזרים לתינוקות שזה עתה נולדו או לבני חולה ממין עצמם, ולעתים קרובות יש להם רגשות נעימים כלפי אדם.
דולפינים כמזון
במדינות רבות דייג בדולפינים אסור, אך ביפן אין איסור על ציד ושימוש בבעלי חיים אלה כמזון. הקהילה הבינלאומית מגנה את התופעה הזו, אך היפנים לא רואים בה שום דבר לא מוסרי.
בשר דולפין אכיל, יש האומרים שיש לו טעם של טונה, אחרים אומרים שזה לא קשור לדגים. דולפינים נאכלים בעיקר רק ביפן, בחלק מאזיה. מצד אחד, לא ניתן לומר שמדובר במנה פופולרית ונרחבת ביותר, אך מצד שני, ניתן לקנות בשר משומר של בעלי חיים אלה כמעט בכל סופרמרקט, ובשר טרי בכל השווקים או בנמלי יפן, מנות רבות ממנו נחשבות למעדני גורמה.
ניתן לטעום את בשר הדולפינים כמעט בכל מסעדה יפנית.
ביפן משתמשים בדולפינים לרוב להכנת מרק, בדרך כלל משתמשים בסנפירים, אך לפעמים משתמשים גם בבשר. אנשים רבים אוהבים קבבים המיוצרים מבשר זה, אחרים מעדיפים לאכול אותו גולמי, כמו שסשימי הוא מאכל העשוי מדגים גולמיים.
בהדרגה הביקוש לדולפינים ביפן יורד, מכיוון שלא כולם אוהבים את הטעם של מנות כאלה, וזיהום האוקיאנוס הוביל לכך שבשר הדולפינים מכיל חומרים מזיקים רבים.
