פרח הקשתית קיבל את שמו הנפוץ ביוון העתיקה. עם זאת, עד שהתפשט ברחבי העולם, במדינות שונות נקרא צמח מרהיב זה בצורה שונה - כל עם בחר את השם על פי האסוציאציות שלו.
אז הופיעה המילה "אירוס" והוקצתה לפרח ביוון העתיקה. הצמח היפה נקרא על שם האלה איריס, שליחת האלים. היא ירדה משמים לארץ לאורך קשת כדי להכריז על רצון האל לאנשים. לכן, הקשת הפכה לסמל של אלת השליח. ולאיריס, כידוע, יש מספר עצום של אפשרויות צבע - ממש כמו קשת! ישנם כ 800 סוגים של אירוסים בגוונים שונים, אפילו קורה שמשולבים כמה צבעים שונים על פרח אירוס אחד, מה שהופך אותו למרהיב עוד יותר.
אז המילה "קשתית העין" ביוונית עתיקה החלה פירושה קשת ופרח. רעיון זה עם שם לפרח שייך להיפוקרטס, רופא יווני. הרבה יותר מאוחר הציע קרל לינאוס מערכת מאוחדת של שמות מדעיים לצמחים. ובמערכת זו לקשתית העין, הוא שמר על שמה העתיק. אז זה נודע לכל הבוטנאים בעולם, ואז התפשט מעבר לעולם המדעי והשתרש בשפה היומיומית.
ברוסיה שם זה נודע רק במחצית השנייה של המאה ה -19, ועד כה הרוסים כינו את הקשתית "קשתית העין" (בגלל הדמיון של העלים שלה עם חרמש). האוקראינים כינו את האירוס "קוקרל" ("pivnik"), כנראה בגלל הדמיון של עלי הכותרת לנוצות בזנב התרנגול המתפשט. בולגרים, סרבים וקרואטים מכנים עד היום את איריס "פרוניק" - לכבוד האל הסלאבי פרון הרעם - או "אלים" ("פרח האל"). בנוסף, היו לסלבים וריאציות עממיות רבות של שם הקשתית: אווז לבן, חזיר קטלני, קרצוף, צמות, קרפיון, לחם שטוח, צ'יקן, פעמונים, שיסטאק, זאב (או ארנבת, או דוב) מלפפון, אלמפה פרחים, תות.
ביפן המילה "קשתית העין" והמילים "רוח לוחם" מסומנות על ידי אותו הירוגליף. לכן, ביום הבנים, היפנים מכינים קמעות "פניני מאי" מפרחי הקשתית - הוא נועד לעזור לבנים להיות אמיצים. אחרי הכל, העלים החדים של הפרח דומים כל כך לחרבות.
בעולם הציור השתרשה מטאפורה שקראה לקשתית העין "שושן עם חרב", שילוב של עלי כותרת עדינים עם עלים חדים. הוא הפך לסמל לצערה של מריה הבתולה על ישו ולעתים קרובות מלווה אותה בציוריהם של אמנים פלמיים.
נוצרת אסוציאציה נוספת - עם ממתק שנקרא "קשתית העין", שמוכר לנו היטב מילדות עם טופי. מאיפה העיצור הזה? הוא האמין שזה הרעיון של קונדיטור צרפתי בשם מורן. בתחילת המאה ה -20 הוא עבד בסנט פטרסבורג על ממתקי החלב האלה והבחין שההקלה שלהם דומה לעלי כותרת של קשתית העין.
