החללית Curiosity, שנשלחה למאדים בנובמבר האחרון, נחתה סוף סוף בהצלחה על הפלנטה האדומה. במשך שנתיים הוא יצטרך ללמוד את התכונות של מאדים, ואולי יוכל לענות על השאלה האם החיים קיימים שם.
ב -5 באוגוסט השלימה סקרנות בהצלחה נחיתה ליד המכתש הגדול ביותר במאדים, גייל, שבו נראים בבירור השכבות העמוקות של האדמה, וחושפים את ההיסטוריה הגיאולוגית של כדור הארץ הזה. וכבר הצלחתי לצלם כמה אטרקציות טבעיות זה.
עם זאת, בעתיד, מנגנון הסקרנות יצטרך לבצע עבודה חשובה ביותר - לבצע ניתוח מן המניין של אדמות מאדים, ולחפש מולקולות אורגניות בהן. כדי להכין אותו לכך, בין התאריכים 10 עד 13 באוגוסט, ביצעו מהנדסי נאס א עדכון תוכנה מלא במחשבי סקרנות. למרבה המזל, מערכת ההפעלה של המכשיר מעוצבת בצורה שתשאיר רק את התוכניות הדרושות כרגע.
אז במקום תוכניות לנחיתה, הותקנו פונקציות מיוחדות לעיבוד תמונה לזיהוי אוטומטי של מכשולים על מנת לבצע טיולים אוטונומיים ברחבי כדור הארץ. עדכון חשוב נוסף הוא הפונקציה של זרוע המניפולטור, המאפשרת שימוש מדויק בכלים מיוחדים המובנים בזרוע (מרית לאיסוף דגימות אבק, מקדחה קטנה וכו '). הודות לכך, סקרנות תוכל לאסוף דגימות של אדמה, אדמה, אבנים ולהעביר אותן לפנים לניתוח כימי מפורט.
מהנדסי נאס א בוחנים כעת בפירוט את תמונות מכתש גייל כדי להחליט לאן לשלוח את סקרנות לאחר שנבדקו והתקנו את כל המכשירים. הטיול הראשון למאדים מתוכנן בעוד שבוע, והמכשיר כולו יצטרך להישאר על פני כדור הארץ כשנתיים.
פרויקט מעבדת המדע של מאדים, שחללית Curiosity היא חלק ממנו, נחשב ליקר ביותר בתולדות סוכנות החלל האמריקאית. היא כבר הוציאה 2.5 מיליארד דולר. עם זאת, אולי זה הוא שיעזור לחקור טוב יותר את כוכב הלכת האדום המסתורי ולבסוף לענות על שאלת קיומם של חיים במאדים.
