מוצרי גומי ואלו העשויים מגומי דומים לרוב מאוד: יש להם כמעט אותה צפיפות, מרקם ותכונות פיזיות. עם זאת, החומרים עצמם שונים במהותם.
גומי החל לשמש בשנת 1823 כהספגה למעילי גשם, שהומצאו על ידי סי מקינטוש.
גוּמִי
ישנם שני סוגים של חומרי גלם: טבעיים ומלאכותיים. גומי טבעי מתקבל מלטקס של צמחי גומי הגדלים באמריקה הלטינית, ואלה כוללים את סוגי העצים הבאים:
- hevea;
- פיקוסי גומי;
- זנים של לנדולפיה.
גומי מלאכותי נקרא סינתטי. הוא מבוסס על סינתזה של איזופרן ובוטיליטיום באמצעות זרז כימי. בייצור גומי סינטטי, נגזרות נפט משמשות גם כממס. היא התקבלה לראשונה בשנת 1920, ובשנת 1931 החלה בייצור סדרתי בקנה מידה תעשייתי. נכון לעכשיו, ישנם הסוגים הבאים של גומי סינטטי:
- בוטאדין סטירן;
- polybutadiene;
- פוליסופרן;
- גומי בוטיל;
- אתילן-פרופילן;
- כלורופרן;
- בוטאדין - ניטריל.
גוּמִי
גומי מתקבל באמצעות וולקניזציה של גומי והוספת יסודות כימיים שונים שנועדו להגביר את חוזק החומר. הגומי הראשון הופיע בשנת 1839 על ידי וולקניזציה בהשפעת גופרית על הגומי, בו מתחזקים מבני הרשת ברמה המולקולרית.
כאשר מסנתזים גומי עם שימוש בגומי סינטטי, מתקבל חומר בעל עמידות משופרת בתקשורת אגרסיבית, כגון:
- נוזלים עם אחוז אוקטן גבוה (בנזין, נפט);
- מוצרי נפט מזוקקים (סוגים שונים של שמנים).
כמו כן, לגומי יש מאפיינים טובים בהרבה ביחס ללחץ מכני עליו מגורמים חיצוניים. יש לו מבנה צפוף בהרבה ביחס לגומי, ובשל כך הוא נפוץ בכל מגזרי המשק הלאומי.
בשל מקורו המלאכותי, גומי עמיד בפני השפעות אטמוספריות שונות. בין היתר יש לו תכונות דיאלקטריות. אך ההבדל העיקרי בין גומי טבעי למלאכותי מגומי הוא הפלסטיות המוגברת של מסת הגומי. זה נוסף במיוחד לגומי במהלך הייצור כדי להוסיף גמישות ומשך. כמעט ולא משתמשים בגומי טהור בגלל חוזקו הנמוך, אך כאשר מוסיפים אותו לגומי, מתקבל חומר חזק מאוד ועמיד בפני שחיקה.
