באמצע המאה הקודמת, האנושות חרגה מהאווירה ועשתה את הצעדים הראשונים לחלל החיצון. מאז, הטכנולוגיה הקומית התפתחה במהירות ובמהירות. מספר גדל והולך של מדינות הצטרפו לחקר החלל. קביעת היעדים של חקר חלל נוסף, מדענים ומומחים מונחים לא רק על ידי הצרכים הדוחקים של הציוויליזציה, אלא גם מביטים אל העתיד.
החלל כפריצת דרך בהתפתחות הציוויליזציה
מאז ימי קדם האנושות ביקשה להרחיב את תחום בית הגידול שלה. בתחילה, שבטים פרימיטיביים שלטו באזורים סמוכים, עברו אחרי בעלי חיים או ברחו מתנאי האקלים הקשים. הציוויליזציה התפתחה, כך שאנשים נזקקו למרחבים חדשים לגידול בעלי חיים וכרייה. בהדרגה התיישבו אנשים בכל שטחי הארץ המאוכלסים.
אנשים לא הסתפקו בהתפתחות פני האדמה. לאחר מאות רבות, התאפשר טכנית להתחיל לחקור את מעמקי האוקיאנוס ולכבוש את השכבות הגבוהות ביותר של האטמוספירה. רק החלל נותר בלתי נגיש, ובו תלו אנשים את התקוות האופטימיות ביותר.
במשך זמן רב האדם הביט בשמיים מלאים בכוכבים מנצנצים, תוהה על מבנה היקום וחולם ללכת לחפש עולמות חדשים. אך רק הופעתה של טכנולוגיית הרקטות אפשרה להתגבר על כוח הכבידה ולשלוח לוויינים מלאכותיים למסלול קרוב לכדור הארץ, ואז צוותים אנושיים. תקופה חדשה לחלוטין החלה בתולדות האנושות, חיובית להתפתחותה נוספת של הציוויליזציה.
חלל ומדע
בשלב הראשון של חקר החלל החיצון, האדם רק ביקש להרחיב את רעיונותיו לגבי מבנה העולם. ההישג העיקרי של טכנולוגיית החלל החדשה היה התבוננות ישירה בתופעות פיזיקליות, שבעבר הופרעה על ידי האטמוספירה. לדוגמא, חלליות אפשרו לראות ספקטרום רחב יותר של קרינה, מקרני גמא ועד גלי רדיו ארוכים. זו הייתה תחילתה של אסטרונומיה חוץ אטמוספרית.
שיגור טלסקופים אופטיים למסלול קרוב לכדור הארץ איפשר לשפר באופן איכותי את הרזולוציה שלהם. כתוצאה מכך התרחבו גבולות היקום הנצפה ישירות, ובתמונות מהחלל הצליחו מדענים לראות עצמים שבעבר לא היו נגישים למחקר.
במהלך העשורים האחרונים, מחקר אסטרונומי שנערך ממסלול קרוב לכדור הארץ איפשר לגלות מערכות כוכבי לכת בכוכבים אחרים.
הכניסה לחלל החיצון הקרוב ביותר נתנה תנופה להתפתחותם של מדעים יישומיים רבים, כולל גאוגרפיה, גיאודזיה, קרטוגרפיה, מטאורולוגיה. הנתונים המתקבלים מחלליות מאפשרים חיזוי מדויק יותר של שינויי אקלים ומזג אוויר באזורים ספציפיים, ומנבאים את הופעתם של אסונות טבע. טכנולוגיות החלל הפכו לכלי הכרחי לארגון כל החיים הכלכליים של הציוויליזציה המודרנית.
חלל ועתיד האנושות
משאבי כדור הארץ עצומים, אך עדיין מוגבלים. בעתיד יגיע בהכרח הרגע בו האנושות תצטרך למצוא מקורות דלק וחומרי גלם חדשים לייצור תעשייתי. לכן, חקר כוכבי הלכת הכלולים במערכת השמש לוקח בחשבון את הפוטנציאל להתפתחותם והתיישבותם הכלכלית.
לאחר שקיבל גישה למשאבים של אובייקטים אחרים בחלל, אדם יוכל להרחיב את יכולותיו הטכנולוגיות.
מדענים ועתידנים תולים את תקוותם הגדולה ביותר בחקר הירח, ונוס ומאדים. כמובן, כמה מאות עשויות לחלוף עד שאנשים לא יכולים לבקר רק בכוכבי הלכת הקרובים ביותר לכדור הארץ, אלא גם לשלוט בהם באופן איכותי, ולהכפיף אותם לאינטרסים שלהם.בשלב זה אנו יכולים לדבר רק על שליחת כלי רכב מאוישים לוונוס ולמאדים, שצוותיהם יוכלו להעריך במקום את התאמתם של כוכבי הלכת הללו למגורים ופיתוח.
סופרי מדע בדיוני צעדו הלאה אל העתיד. בעבודות הקשורות לנושאי חלל, פרויקטים של פעילויות אסטרו-הנדסיות רחבות היקף של הציוויליזציה של כדור הארץ נדונו במשך כמה עשורים. ככלל, התחזיות הנועזות ביותר של כותבי מדע בדיוני הן שמתגשמות. ייתכן שבעתיד הרחוק האנושות באמת תמצא דרכים לסדר את היקום בדרכה שלו, ותרחיב את השפעתו לפינות הרחוקות ביותר של החלל החיצון.
