גפרורים הומצאו יחסית לאחרונה, בתחילת המאה ה -19. אבל הם הפכו בטוחים באמת רק לאחר ניסויים רבים בהרכב התבערה. מגוון חומרים נוסו במשך עשרות שנים גם לקש שעליו מורחים את התערובת הכימית. התברר כי לא כל העץ יכול לשמש לייצור גפרורים.
מאיזה עץ עשויים גפרורים
הבסיס המסורתי של גפרור הוא מקל עץ, שנקרא בז'רגון המקצועי קש. יש לו אורך כזה שנוח להחזיק את הגפרור ביד. ראש מוחל על קצה המקל, המכיל תערובת של כימיקלים שנבחרו במיוחד המתאימה ביותר להשגת להבה אחידה.
במהלך ניסויים רבים נמצא כי אספן הוא החומר הטוב ביותר ליצירת בסיס גפרור. העץ שלו הוא בעל מבנה הומוגני, קל לחתוך אותו לכל כיוון. ניתן לפצל את החסר באספן בקלות לחתיכות. עץ זה גם סופג ומחזיק תרכובות כימיות היטב.
גפרורי אספן אינם נותנים פיח, נשרפים בלהבה אחידה והם דליקים מאוד. במקומות שבהם אספן נדיר, משתמשים בעצים אחרים בעלי תכונות דומות, כמו אלמון, צפצפה, טיליה או ליבנה. אך אורן ואשוח אינם מתאימים לייצור גפרורים: עץ השרף שלהם עלול להתלקח כאשר חומר הגלם מיובש, וגפרורים כאלה נשרפים עם להבה לא אחידה.
איך עושים התאמות
החומר לייצור בסיס גפרור נקצר, ככלל, בעונת החורף. במהלך תקופה זו, לגזעי העץ יש את הלחות המתאימה ביותר. העצים משוחררים מענפים, מנוסרים לבולי עץ ומועברים למפעל הגפרורים. כאן, החסר ממוין בקפידה, ודוחה את אותן דגימות שאינן עומדות בדרישות התקנים.
הקש עצמו עשוי פורניר, אותו מוסרים בשכבה דקה מהבולי עץ בעזרת סכינים ארוכות. לשם כך, גוש עץ משני הצדדים מהודק מהחלק הקצה ומובא לסיבוב. סכין חדה, המובאת לחומר העבודה, מוציאה שכבה דקה הנקראת פורניר מגוש האספן תוך שניות ספורות. מבחוץ, תהליך זה דומה לפריקה מהירה מאוד של גליל נייר עבה.
בשלב הבא חותכים את פורניר האספן בכיוון רוחבי ואורכי. התוצאה היא קשיות - מקלות דקים זהים, אשר אמורים להפוך לבסיס להתאמות עתידיות. כעת עוברי העבודה ספוגים בתרכובות מיוחדות המונעות הלחמה. לאחר פעולה זו, המקלות נטענים בתוף, שם הם מלוטשים, מתקשרים זה עם זה.
לאחר שחיקה יסודית, בסיס המשחק העתידי כמעט מוכן. שלב הייצור הבא מתחיל, הכולל מספר פעולות טכנולוגיות מורכבות למדי ותהליכים כימיים. כתוצאה מכך, הגפרורים המוכרים נולדים, כה חיוניים בחיי היומיום.
