אחד מאזורי המים המסוכנים בעולם הוא מפרץ עדן, מול חופי סומליה. כאן כמעט מחצית מהפיראטים בכל העולם מבוססים, ועשרות התקפות על ספינות סוחר מתרחשות מדי שנה.
מאבק מתוגבר נגד פיראטים החל בשנת 2008. מאותה תקופה החל האיחוד האירופי במבצע הימי אטאלנטה. בתחילה תוכננה המשימה לפעול עד סוף 2013, אך בפברואר 2012 הוחלט להאריך את הפעולה נגד פיראטיות לשנה נוספת.
המשימה כוללת ספינות מלחמה, בעיקר פריגטות, משש עשרה מדינות אירופה וכן ספינות של הצי הרוסי. הם מסיירים ומלווים ספינות סוחר המספקות סיוע הומניטרי של האו ם לסומליה. עד 7 ספינות משתתפות בסיור במקביל, ומתחלפות כל הזמן. בנוסף, מהמחצית השנייה של 2012, מטוס ה- AN-26 האוקראיני ישתתף בפעולות.
מאז 2009 הכריזה נאט"ו על השקת המבצע הימי של מגן האוקיאנוס. במסגרת מסע זה הצטרפו ספינות נאט"ו לקואליציה של האיחוד האירופי ועוזרות בשליטה באזור המסוכן. בנוסף, מטרת מגן האוקיאנוס היא לסייע למדינות האזור לפתח ולנקוט באמצעים משלהם נגד פירטיות. גם משימת נאט"ו הוארכה עד סוף 2014.
כשזהים פיראטים, ספינות מלחמה ממהרות לאתר ההתקפה ומבריחות אותם ביריות אזהרה. לא פעם זה מספיק והפיראטים עוזבים בחיפזון. אם הם מצליחים לעלות על הספינה, הצבא לא מתערב, מחשש לגורל הצוות.
כיום נדונה באופן פעיל האפשרות להשמיד בסיסי פיראטים הממוקמים על חוף סומליה. נבדק בקפידה הצורך בהרחבת המנדט של הכוחות המשתתפים במבצע אטאלנטה ועמידתם של שינויים כאלה בדרישות מועצת הביטחון של האו ם. התנאים לפתיחה באש יהיו קשים ביותר, אנחנו מדברים רק על פגיעות מדויקות של מטוסים או אוניות, מבלי להנחית תנאי צבאי על היבשה. יש לשלול לחלוטין את סכנת הנפגעים האזרחיים.
