עבור הרוב, נהוג היה כי ישנים עשויים עץ הספוג בתרכובות מיוחדות. עם זאת, עץ מוחלף בהדרגה בחומרים אחרים לייצורם משתמשים בטכנולוגיות חדשניות.
ישני עץ
לייצורם משתמשים באשוח, אורן, מייפל, אלון, ארז ואפילו אקליפטוס. ישנים יכולים להיות משלושה סוגים. הפשוט ביותר מביניהם כולל ייצור של חומר שנחתך רק מלמטה ומעליו. אפשרות משופרת היא עיבוד משלושה צדדים (מוצרים מחודדים). מיטות השינה האיכותיות ביותר הן אלו שעובדו מ -4 צדדים. כדי למנוע את תהליך הריקבון משתמשים בהספגות שונות המבוססות על קריאוזוט - חומר החיטוי החזק ביותר. לפני העיבוד ישנים עתידיים מיובשים היטב, מונחים בוואקום ומוגשים עם חומר חיטוי. הייבוש מתרחש גם בוואקום שנוצר על ידי אוטוקלב מיוחד. ישנים מעץ קלים לייצור, בעלי משקל נמוך ועלות נמוכה.
בטון מזוין
סליפנים העשויים מחומר זה הם קורות עם חתך רוחב משתנה, "מצוידות" בפלטפורמות מיוחדות למסילות. לייצור מוצרים כאלה משתמשים בבטון כבד בעל חוזק דחיסה גבוה (B40) ועמידות טובה בפני כפור (F200). בנוסף, ישנים עתידיים מותחים מראש. לייצור ישני בטון מזוין משתמשים בצורות המעבירות כוחות מתיחה. לאחר שהבטון שנשפך מתקשה, הלחץ מוסר מחיזוק, הצורה נהרסת. למוצר המתקבל עמידות גבוהה לעומסים כאשר הרכבת נעה, והחיזוק הלחוץ מונע את הבטון להתפצל תחת פגיעה נקודתית.
ישני בטון מזוין הם יקרים יותר לייצור מאשר ישני עץ, שוקלים יותר (260 ק ג), אך בעלי מאפייני ביצועים גבוהים יותר וחיי שירות ארוכים יותר (כמעט בלתי מוגבלים). יתרון חשוב נוסף של ישני בטון מזוין הוא האפשרות לשימוש חוזר.
פלסטיק
עד כה, לעתים רחוקות משתמשים בחומר זה לייצור ישנים, אך בהדרגה הייצור הולך וגדל. המנהיגה כאן היא ארצות הברית, המייצרת עד 15 מיליון ישנים בשנה (עלותם המשוערת היא 500 מיליון דולר). לייצור ישני פלסטיק משתמשים בחומרים מרוכבים שהוכיחו את עצמם היטב בבניית גשרים (לנדן). אותו הרכב מרוכב נמצא בשימוש נרחב לייצור ערימות ים ודרגשים.
כמה חברות עוסקות בייצור, שהצליחו להסכים על תקנים עבור ישנים ולערוך את הבדיקות שלהן. משקל המוצרים הוא 200-280 פאונד (כאן משחקת טכנולוגיית הייצור ואורך המוצרים).
